Black History Month: Einflussreiche Ingenieur*innen und ihr Wirken

Im Laufe der Geschichte gab es einflussreiche schwarze Ingenieur*innen, Wissenschaftler*innen oder Computerprogrammierer*innen, die bedeutende Beiträge auf dem Gebiet der Technik geleistet haben, indem sie Hürden beseitigt und sich gegen Ungerechtigkeit und mangelnde Vertretung durchgesetzt haben. Trotz der Hindernisse haben diese einflussreichen Personen in der gesamten Technikbranche den Weg zum Erfolg geebnet. Von Maschinenbau und Elektronik bis hin zu Luft- und Raumfahrt sowie Informatik – jeder Fortschritt treibt die technischen Disziplinen voran, früher wie heute.

Wir haben nur eine Handvoll Beispiele gesammelt, die wir hier anlässlich des Black History Month in keiner bestimmten Reihenfolge würdigen.

Legenden der Technik

Wenn Sie die Simulationslösungen von Ansys kennen, wissen Sie, dass Computer-Aided Design (CAD) und Computer-Aided Manufacturing (CAM) für unsere Computer-Aided Engineering (CAE)-Simulationstechnologie von entscheidender Bedeutung sind. Daher wäre es nachlässig, wenn wir den Ingenieur Walt W. Braithwaite nicht für seinen Einfluss bei der Einführung von CAD/CAM in die Luft- und Raumfahrtindustrie ehren würden.

Als leitender Ingenieur bei Boeing führte Braithwaite Mitte der 1970er Jahre CAD/CAM in sein Team ein und integrierte Computertechnologie mit vernetzten Konstruktions- und Fertigungssystemen, um die Konstruktion und Produktion kommerzieller Flugzeuge zu verändern. Nach fast 40 Jahren bei Boeing mit verschiedenen Titeln, darunter Vice President für alle Aktivitäten im Bereich Informationssysteme für die Boeing Commercial Airplane Group und President von Boeing Africa, zog sich Braithwaite als höchstrangiger schwarzer Führungskraft von Boeing zurück.

Als Übergang von der Personenbeförderung in der Luft zur drahtlosen Datenübertragung weisen wir auf einen weiteren beliebten Bereich der Technik hin: die mobile Kommunikation. Die heutigen Fortschritte in der Mobilität und die Konnektivität der nächsten Generation, einschließlich der 5G- und 6G-Systeme, wären ohne 2G-Technologie und die Pionierarbeit von Jesse Russell im Telekommunikationsbereich heute nicht möglich.

Als Elektroingenieur erschufen Russell und sein Team Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre digitale 2G-Dienste für Nutzer von Mobilgeräten, indem sie eine digitale Mobilfunk-Basisstation, Glasfaser-Mikrozellentechnik mit Hochleistungs-Linearverstärker und digitale Modulationstechniken erfanden. Vor diesen Vorstößen erfolgten Mobilfunkanrufe über analoge Signale.

Russell hatte während seiner jahrzehntelangen Karriere bei AT&T viele Führungspositionen inne und war beispielsweise auch als Direktor des AT&T Cellular Telecommunication Laboratory tätig. Während dieser Zeit wurde der AT&T Bell Labs Group die Erfindung der Mobilfunktechnologie zugeschrieben. 1994 erhielt sie die US-amerikanische National Medal of Technology & Innovation, die früher als National Medal of Technology bezeichnet wurde.

Wahrscheinlich sind die Ausläufer der Errungenschaften unseres nächsten Ingenieurs irgendwo auch in Ihrem Haus zu finden. Lanny Smoot, ein Elektroingenieur und Imagineer bei Disney, hält mehr als 100 Patente. Dazu gehören die Miterfindung des Antriebssystems für BB-8 aus Star Wars, das den seit 2015 bekannten Publikumsliebling antreibt.

Smoot begann wie Russell in der Mobilfunk- und Glasfasertechnologie bei Bell Labs, verlagerte seinen Fokus aber auf die Entwicklung von Virtual Reality und interaktiven visuellen und robotischen Systemen für Disney, wo er inzwischen seit 20 Jahren tätig ist. Insgesamt verbrachte er mehr als 40 Jahre als Elektroingenieur, Erfinder und Schöpfer von Theatertechnik in technischen Bereichen.

Schon in den frühen Computerlabors der 1950er Jahre war die Beziehung und die Verbindung zwischen Informatik und Technik offensichtlich.

Die Errungenschaften von Clarence "Skip" Ellis, bekannt als erster Afroamerikaner mit einem Doktortitel in Informatik, machen dies deutlich. Mit seinem Bachelor-Abschluss in Mathematik und Physik führte Ellis seine Interessen, Erfahrungen und seine Ausbildung zusammen und entwickelte grundlegende Konzepte und Komponenten für die heutigen Simulationslösungen für Computertechnik und Multiphysik.

Während seiner Arbeit bei Xerox entwickelten Ellis und sein Team die objektorientierte Programmierung (OOP), die grafische Benutzeroberfläche (GUI, graphical user interface), die Softwarearchitektur für Model View Controller und vieles mehr. Ellis war auch für andere bekannte Unternehmen wie IBM und Bell Labs tätig.

Ein weiterer Bereich, in dem Technik und Simulation großen Einfluss haben, ist unsere Umwelt: Unternehmen achten auf Rohstoffe, entwickeln neue Wege zur Herstellung umweltfreundlicherer Produkte und verbessern ihre CO2-Bilanz. Allerdings gab es die ersten Bemühungen um Nachhaltigkeit im Ingenieurwesen vor mehr als 50 Jahren.

Hattie Scott Peterson war 1954 die erste Ingenieurin, die dem U.S. Army Corps of Engineers beitrat. Aber bereits zuvor arbeitete Peterson als Vermessungstechnikerin und Kartografin für die U.S. Geological Survey. Peterson und ihre Kollegen konzentrierten sich auf die Geologie, da sie ausschlaggebend für die Nachhaltigkeit von Rohstoffen ist. Mithilfe technischer Hilfsmittel begannen sie, Rohstoffe und Gefahren zu verstehen, zu kartieren und zu analysieren.

Auch inspirierend für Nichtingenieur*innen

Die Auswirkungen dieser Errungenschaften reichen über die technischen Labors hinaus.

"Ich halte es für äußerst wichtig, dass man sich bewusst ist, was Afroamerikaner*innen für dieses Land geleistet haben", sagt Melanesia Lewis, Expertin für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion bei Ansys und Mitglied der Employee Resource Group (ERG) "Black Employee Network" von Ansys. "Es sagt sehr viel über unsere Relevanz aus und sollte alle ermutigen, die sich hohe Ziele gesetzt haben."

Die ERG will eine Gemeinschaft für Mitarbeitende schaffen, unbewusste rassistische Vorurteile aufdecken, Ansys bei der Rekrutierung unterrepräsentierter Personen helfen und eine Talent-Pipeline von schwarzen Bewerber*innen im Unternehmen fördern. Darüber hinaus pflegt die ERG aktive Beziehungen zu Schulen und bietet Qualifizierungsprogramme an, um einen Kommunikationsweg zu bieten und zukünftige Bewerber*innen zu unterstützen.

Die ERG arbeitet nach den folgenden sechs Grundsätzen:

1. Aufbau von Gemeinschaften
2. Geschäfts- und Leistungsergebnisse
3. Mentoring und Lernen
4. Anwerbung und Einarbeitung
5. Einfluss auf die Gemeinschaft
6. Erweiterung beruflicher Netzwerke

"Das 'Black Employee Network' ist eine Gemeinschaft von Personen, die in einem geschützten Raum zusammenkommen und ähnliche Erfahrungen aus Leben und Arbeit teilen können", sagt Lewis. "Es dient als Quelle der Unterstützung, des Lernens und der Stärkung. Zudem ist es ein Ort, an dem sich unsere Verbündeten für Veränderungen innerhalb und außerhalb von Ansys einsetzen können."

Weitere Informationen zu unseren Employee Resource Groups finden Sie auf der Seite Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion bei Ansys. Weitere Informationen zu Stellenangeboten bei Ansys finden Sie auf der Seite Karriere bei Ansys.