‌Black History Month: Progettare influencer e il loro impatto

Nel corso della storia, ci sono stati influenti ingegneri, scienziati, programmatori informatici e altri ruoli rivestiti da persone afroamericane che hanno dato un contributo significativo nel campo dell'ingegneria, abbattendo le barriere dell'ingiustizia e della sottorappresentanza. Nonostante tali ostacoli, queste persone influenti hanno aperto la strada per il successo in tutto il settore ingegneristico. Dalla meccanica e dall'elettronica all'aerospaziale e all'informatica, ogni progresso ha fatto avanzare le discipline ingegneristiche e continua a farlo tutt'oggi.

Abbiamo raccolto solo alcuni esempi qui, senza un ordine specifico, per sostenere il Black History Month.

Leggende viventi dell'ingegneria

Se conosci le soluzioni di simulazione di Ansys, sai che la progettazione assistita da computer (CAD) e la produzione assistita da computer (CAM) sono fondamentali per la nostra tecnologia di simulazione CAE (Computer-Aided Engineering, ingegneria assistita da computer). Pertanto, non possiamo che elogiare l'ingegnere Walt W. Braithwaite per la sua influenza nel portare le tecnologie CAD/CAM nell'industria aerospaziale.

In qualità di ingegnere senior di Boeing a metà degli anni '70, Braithwaite introdusse le tecniche CAD/CAM nel suo team, integrando la tecnologia informatica con sistemi di progettazione e produzione in rete per cambiare in modo imponente la progettazione e la produzione di aerei commerciali. Dopo una carriera di quasi 40 anni presso Boeing ricoprendo vari titoli, tra cui Vice presidente di tutte le attività dei sistemi informatici per il Boeing Commercial Airplane Group e Presidente di Boeing Africa, Braithwaite si è ritirato da Boeing come dirigente afromericano di più alto livello.

Dagli spostamenti di persone nell'aria al trasferimento di dati in modalità wireless, analizziamo un'altra area popolare dell'ingegneria: le comunicazioni mobili. Nessuno dei progressi nell'ambito mobile o della connettività di nuova generazione del giorno d'oggi, compresi i sistemi di quinta/sesta generazione (5G/6G), sarebbe possibile senza la tecnologia di seconda generazione (2G) e gli sforzi pionieristici nel campo delle telecomunicazioni di Jesse Russell.

L'ingegnere elettrico Russell e il suo team hanno reso disponibili servizi digitali 2G per utenti mobili cellulari tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, inventando la stazione base cellulare digitale, la tecnologia a microcelle in fibra ottica che utilizza la tecnologia dell'amplificatore lineare ad alta potenza e le tecniche di modulazione digitale. Prima di questi progressi, le chiamate cellulari venivano effettuate tramite segnali analogici.

Russell ha ricoperto molti incarichi dirigenziali nel corso della sua carriera decennale presso AT&T, tra cui Direttore dell'AT&T Cellular Telecommunication Laboratory. Durante questo periodo, il Bell Labs Group di AT&T è stato accreditato per l'invenzione della tecnologia radio cellulare e ha ricevuto la National Medal of Technology and Innovation (precedentemente National Medal of Technology) degli Stati Uniti nel 1994.

Il lavoro del prossimo ingegnere che celebreremo, probabilmente, è finito nelle case di molti in un modo o nell'altro. Lanny Smoot, ingegnere elettrico e Disney Imagineer, vanta oltre 100 brevetti al suo attivo, tra cui la co-invenzione del sistema di guida per BB-8 di Star Wars, che ha permesso i movimenti del personaggio più amato dai fan che ha debuttato nel 2015.

Analogamente, Smoot ha iniziato a lavorare alla tecnologia cellulare e in fibra ottica presso Bell Labs come Russell, ma ha poi spostato la sua attenzione verso lo sviluppo della realtà virtuale e dei sistemi interattivi visivi e robotici per Disney, dove è rimasto negli ultimi 20 anni. Complessivamente, ha trascorso più di 40 anni nei settori ingegneristico e tecnologico come ingegnere elettrico, inventore e creatore di tecnologia teatrale.

Anche nei primi laboratori informatici degli anni '50, la relazione e l'interconnessione tra informatica e ingegneria era evidente.

I contributi di Clarence "Skip" Ellis, notoriamente il primo afroamericano a conseguire un dottorato in informatica, lo evidenziano bene. Con una laurea in matematica e fisica, Ellis ha combinato i propri interessi, la propria esperienza e la propria formazione per contribuire a plasmare alcuni dei concetti e dei componenti più fondamentali che influiscono sulle soluzioni di ingegneria informatica e simulazione multifisica che vediamo oggi.

Mentre lavorava presso Xerox, Ellis con il suo team ha sviluppato la programmazione orientata agli oggetti (OOP), l'interfaccia grafica utente (GUI), l'architettura software del controller di visualizzazione dei modelli e altro ancora. Ha anche ricoperto ruoli in altre aziende note, come IBM e Bell Labs.

Progettazione e simulazione continuano a prosperare anche all'interno dell'ambito ambientale, mentre le aziende si sforzano di monitorare le risorse naturali, sviluppare nuovi modi per creare prodotti più ecologici e ridurre le emissioni di carbonio. Eppure, i primi semi dell'impegno per la sostenibilità dal punto di vista ingegneristico a cui assistiamo oggi sono stati piantati più di 50 anni fa.

Hattie Scott Peterson è stata la prima ingegnere donna a unirsi al corpo degli ingegneri dell'esercito degli Stati Uniti nel 1954. Prima ancora però, Peterson ha lavorato come ingegnere cartografico e topografico per lo U.S. Geological Survey. Concentrandosi sulla geologia per quel che concerne la sostenibilità delle nostre risorse naturali, Peterson e i suoi colleghi hanno applicato l'ingegneria per comprendere, mappare e analizzare le risorse naturali e i pericoli correlati.

Ispirazione anche per chi non è ingegnere

Gli effetti di questi contributi escono dai laboratori di ingegneria.

"Ritengo estremamente importante che le persone siano consapevoli del contributo apportato a questo paese dagli afroamericani", afferma Melanesia Lewis, specialista in equità nella diversità e inclusione presso Ansys e membro del gruppo di risorse per i dipendenti (ERG) Black Employee Network di Ansys. "È la chiara dimostrazione di quanto possiamo essere rilevanti e ci auguriamo di essere di incoraggiamento per chi verrà in cerca di qualcosa in più."

Il gruppo di risorse per i dipendenti ha l'intento di creare una community di lavoratori, portare visibilità contro i pregiudizi razziali inconsapevoli, aiutare Ansys a reclutare individui sottorappresentati e promuovere una pipeline di talenti di candidati afroamericani all'interno dell'organizzazione. Inoltre, l'ERG mantiene rapporti di lavoro con le scuole e programmi di formazione sulle competenze per fornire una linea di comunicazione e coltivare il sostegno ai futuri candidati.

Con sei aree principali di interesse, l'ERG si costituisce intorno ai seguenti pilastri:

1. Creazione della community
2. Risultati aziendali e performativi
3. Mentoring e apprendimento
4. Reclutamento e assunzione
5. Impatto della community
6. Espansione delle reti professionali

"Il Black Employee Network è una community di individui che sanno di potersi riunire in uno spazio sicuro e condividere esperienze simili, sia nella vita che nel lavoro", afferma Lewis. "Funge da luogo di supporto, apprendimento e forza, ma è anche un posto in cui i nostri sostenitori possono venire e aiutare a promuovere il cambiamento dentro e fuori Ansys."

Per ulteriori informazioni sui nostri gruppi di risorse per i dipendenti, visita la pagina di Ansys dedicata a diversità, equità e inclusione. Per sapere di più sulle opportunità offerte da Ansys, visita la pagina sulle opportunità di lavoro.