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查看所有產品Ansys致力於為當今的學生打下成功的基礎,通過向學生提供免費的模擬工程軟體。
神話迷或《龍與地下城》(D&D) 的玩家,可能對雙足飛龍 (wyvern) 這種生物並不陌生。雙足飛龍通常描述為類似龍的生物,但只有兩條腿、一對翅膀,以及尖銳的尾巴,是讓無數故事或 D&D 冒險隊伍聞之色變的兇猛魔物。
不過,這和太空有何關係呢?如今,Wyvern 不再是翱翔天際的怪物,而是利用衛星和高光譜成像,至立於揭露人們口中所謂無法以肉眼看見的地球真相。該團隊的「最終使命是提供有關地球的資料,協助人類實現更永續的未來。」Wyvern 驗證與確認負責人暨共同創辦人 Callie Lissinna 表示。
隨著 Dragonette 星座正式投入運作,該公司如今能夠從低地球軌道 (LEO),蒐集具備高空間解析度的商業高光譜成像資料。Wyvern 隨後將這些高品質的可靠資料,提供給各行各業的專家,協助他們因應當今最為嚴峻的部分挑戰。
氣候危機即是一例。高光譜資料能揭露地球表面實際發生的狀況,為不可或缺的必備工具,有助於我們更有效掌握氣候變遷的前因後果。其中一項原因是溫室氣體排放。Lissinna表示:「我們未來世代的衛星,將能在地球大氣層中,偵測並測量這些排放物。」高光譜資料也能用於早期偵測偏遠地區管線中的氣體洩漏,例如:協助工程師修復洩漏點,並將進入大氣層的排放量降到最低。這還只是其中一部分而已。Lissinna 也指出,高光譜資料能偵測出許多與氣候變遷相關的影像資訊,例如:水域隨時間的變化、特定區域的植物種類組成等。
高光譜資料的另一個重要應用領域是農業。「我們的技術有助於評估影響作物健康與產量的環境條件。」Wyvern 機械設計負責人 David Miller 表示。此產業的其他相關應用,還包括透過精確判斷何處需要水分或養分,以利最佳化資源分配、觀察土地覆蓋變化,並監測關鍵物種的健康狀況。這些工作都極其重要,因為如 Lissinna 所說:「到了 2050 年左右,我們將需要養活 100 億人,所以必須瞭解如何以最有效的方式,善用地球上現有的所有資源,讓人類能夠持續繁榮並永續生存下去。」
這些只是 Wyvern 所提供的太空高光譜成像資料中,眾多可能用途的一小部分。來自全球各領域的領導者運用這些資料,將能精準監控地表變化,並針對有時不易察覺的問題做出明智決策。
為了理解高光譜相機的重要性,我們需要先回顧一些基本概念。地球表面上的每種物質都有其光譜特徵,Lissinna 將其稱為化學組成的指紋。高光譜成像技術會將這些光譜特徵,細分為更小的光譜波段。「透過這些細微波段,可看出影像中每個像素的化學組成。」Lissinna 說道。「一般照片無法達到這種細緻程度。」這使得從這些影像進行偵測與分類的能力大幅提升。
更具體地說,一般的影像相機會將光譜分為三個光譜波段 (紅、綠、藍),然後重建成最終的彩色圖像。因此,一般照片會將一片草地呈現為綠色。使用高光譜成像技術時,光譜會細分為更多波段,進而揭露額外資訊。舉例來說,與其呈現一片綠地,高光譜資料可透過額外的光譜波段,分辨出綠地中的哪些區域,缺乏水分或特定養分,而且不僅如此。藉由高光譜成像技術,您可以看見肉眼無法辨識的細節,例如植物中的葉綠素呈現。
傳統 RGB 影像與高光譜影像對照圖 (圖片來源:Wyvern Inc.)
Wyvern 目前的 Dragonette 星座所產生的高光譜成像資料,為 5.3 公尺的地面採樣距離,以及 23 個獨特的光譜波段,能辨識地表上的獨特化學與物理特性。這些影像由 Wyvern 團隊處理至 Level 1B (L1B) 等級,並轉換為 GeoTIFF 格式,以便更順利整合至客戶既有的工作流程。
為了確保一切達到最佳化,Wyvern 團隊於是仰賴 Ansys 模擬軟體。
Miller 表示,Wyvern「在整個設計流程中全面使用模擬工具」。這是從最初的軌道設計與任務規劃階段就開始。Wyvern 團隊在這裡會使用 Ansys Systems Tool Kit (STK) 數位任務工程軟體研究各種潛在情境,以判斷最有效率的軌道配置,並規劃由哪一顆衛星負責每筆客戶訂單。「STK 軟體對於這個流程而言,是絕對不可或缺的基礎。」Miller 說道。
團隊的下一個步驟是利用模擬,進而最佳化成像望遠鏡的設計。這是流程中極其關鍵的一環,因為一旦在太空中出現問題,是無法輕易修復的。「我們必須進行模擬,才能真正驗證此產品是否能在太空環境中正常運作。」Lissinna 表示。Wyvern 藉由模擬,能在開發流程的早期階段,確認其設計能如預期運作,並符合各項要求。這一點特別重要,因為從太空任務設計到實際部署,可說是一段漫長的過程,若在後期才發現錯誤,可能導致重大延誤。
至於 Wyvern 團隊到底如何利用模擬軟體最佳化設計,他們採用了多款 Ansys 產品。例如,他們使用 Ansys Thermal Desktop 熱中心建模軟體,進行望遠鏡熱分析。Lissinna 和 Miller 都強調,太空中的嚴苛高熱環境,為設計帶來諸多挑戰。舉例來說,他們的設計必須能承受在一半軌道時間內,陽光直射所帶來的高溫,以及在另一半軌道時間內,地球陰影面所造成的極端低溫。
Miller 強調,針對他們的高光譜望遠鏡進行熱分析至關重要,這些望遠鏡是需要在嚴苛環境下運作的精密儀器。「想解決相關問題,需要用到強大的模擬工具,因此 Thermal Desktop 軟體對我們來說非常關鍵。」Miller 說道。「我們隨時都在執行模擬,因為需要研究為數甚多的不同情境,才能瞭解望遠鏡在各種條件下的表現。」
Ansys Mechanical 軟體中模擬鏡面的情形。(圖片來源:Wyvern Inc.)
Ansys Mechanical 結構有限元素分析軟體,能模擬 Wyvern 望遠鏡所受的結構干擾。藉由 Mechanical 軟體,Wyvern 能研究即使只有數奈米的變形,將會如何影響其設計。此外,他們還使用 Ansys Granta Selector 材料選擇軟體,以因應複雜的材料篩選流程。Granta 軟體讓 Wyvern 得以檢視大量潛在材料,找出最符合設計限制條件的選項。在設計初期階段,Wyvern 會使用 Granta Selector 掃描可用材料的整體概況,尋找深具潛力的理想候選材料: 「Granta 所提供的自訂材料特性指標與篩選器,協助我們縮小候選材料範圍。」Miller 表示。在後續設計流程中,Wyvern 會將 Granta 中的龐大材料資料,應用於熱分析與結構模擬。
最後,Wyvern 也會使用 Ansys Zemax OpticStudio 光學系統設計與分析軟體,以設計其光學系統、建構精密調整光學元件的控制系統,並整合所有分析結果,以評估其對於望遠鏡光學效能的影響。
將這些不同模擬的結果整合起來,是流程中的另一個關鍵步驟。「隨著我們的設計逐步推進,這些工具會全面整合運作。」Miller 說道。透過這些強大的整合工具,即便是個小型團隊,Wyvern 也能對從事的工作深具信心。
在整體設計與開發過程中,Wyvern 也利用模擬提升效率、打造自動化工作流程,並節省成本。「身為一家新創公司,我們必須時時刻刻精打細算,而模擬可讓我們採用更具成本效益的方式,驗證部分關鍵功能。」Lissinna 表示。此外,Wyvern 透過參與 Ansys 新創公司計畫,得以更有效率地取得開發產品所需的各項工具,加速整體開發流程。
儘管目前討論過的模擬分析,都是在 Wyvern 進行實體原型製作與測試之前進行,但這並不代表模擬在該階段就結束了。「隨著我們進一步進入測試階段,甚至進入實際飛行階段,將會再次運用這些模擬工具驗證測試結果。」Miller 說道。「在飛行階段,我們也持續使用 STK 軟體規劃任務容量,並最佳化作業流程。」為了達成蒐集最多影像、為客戶帶來正面影響的目標,Wyvern 善用 STK 軟體進行策略性規劃與優先排序,藉此決定如何運用現有資源,蒐集所有必要的影像。這一點極其重要,因為 Wyvern 的客戶仰賴他們能在正確的時間與地點拍攝影像,這就需要持續監控衛星軌道,以確保其效能表現。
從現行工作流程到未來發展,模擬軟體始終是 Wyvern 流程中不可或缺的一環。正如 Lissinna 所說,模擬工具有助於確保「完美拼起每一片工程拼圖」,進而實現系統最佳效能。
Wyvern 團隊正在使用模擬軟體。(圖片來源:Wyvern Inc.)
目前討論的內容不過是 Wyvern 提供一切的起點,該公司已著手準備邁入下一階段。
其中一項即將推出的技術進展,是新一代衛星的開發與發射,這些衛星將能提供光譜範圍更廣泛、解析度更高的資料。這將讓他們能夠偵測更多樣的物質與化學特徵。這些衛星加入現有的星座後,Wyvern 將能以更高的頻率拍攝更多影像,並據此推出新產品。
Miller 分享 Wyvern 團隊未來的計畫,可能包括利用他們的高光譜資料,進一步探索月球或太陽系的其他行星。「長遠來看,我們希望能在其他行星周圍部署衛星,協助人類向太陽系拓展。」Lissinna 表示。在整個過程中,團隊計畫持續運用模擬技術,協助實現他們對未來的願景。
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